惠山寺在离无锡城中心五里惠山第一峰之白石坞，南朝刘宋年间（公元五世纪），司徒右长史湛挺，字茂之隐居于此，旧称“历山别业”。景平元年（423）湛挺后人舍宅为寺，为僧寮，改为“华山精舍”。元嘉十年（433），高僧慧照法师临此讲经说法，后人念其功德无量，将古华精舍之白石坞更名慧山，并按正规寺院修缮。刘宋元徽中（约475）僧显赏主持。梁大同三年（537），寺僧陈大德创招提，建大雄宝殿，名“法云禅院”。唐会昌三年（843）寺毁，大中六年（852）重建，至大中十一年竣工。乾符三年（876）建陀罗尼经幢，僧舍千余间。五代后唐同光初年（923）赐寺额“惠山普利院”。北宋至道二年（996）赐额“普利院”。天圣间（1023—1032），大同殿前右植长生桧。北宋熙宁三年（1070）仿唐陀罗尼经幢竖大白伞盖神咒幢。元丰二年（1079），苏轼、秦观、参寥子过无锡，游惠山寺，爱王武陵等三唐人诗萧然有出尘之姿，追韵和诗，每人各得3首。北宋靖康元年（1126），宋钦宗赵恒把惠山寺赐给抗金名相李纲作“功德院”。南宋绍兴元年（1131)，宋高宗赵构又把功德院赐给信安郡王孟忠厚，祀昭慈圣宪孟太后，改寺额为“旌忠荐福功德禅院”。孟忠厚请气质不凡的法皞大师住持，会徒数百，疏泉筑堂，经十年努力，大屋穹墉，负崖四出，又扩修泉亭，复一山之胜。惠山寺兴旺达四十余年。明成化间（1465—1487），僧戒钦掘地得一铜印，其文云“旌忠荐福功德禅院之印”，印证此事。

                                惠山寺

　　元朝至正元年（1341），惠山寺毁。元朝末年（1367），寺又毁于火。明洪武初年（1368），高僧普真（字性海）住持惠山寺，对寺院进行修葺，几十年间先后拓建寺院好几次。后性海退居听松庵，在惠山绣岭亭址植松万株，风声清远，创听松精舍。其间，有湖州竹工精编竹茶炉，以为听松庵茶具。王绂（孟端）目疾初愈，专绘之图，一时名流竞相题咏唱和，流风余韵，相传数百年。之后荒废三十余年。明永乐五年（1407）寺僧怀祖重建，正统十年间（约1445）又遭火劫，巡抚周忱、知县项伾出资重建，万历三年（1575）又遭火灾，提学副使邹迪光出资修复并增饰旧貌。

　　惠山寺屡遭火灾，堪舆家（风水先生）认为是因为锡山高耸于寺右，而左面为平壤，南北失衡，右青龙而左缺失白虎，所以火神频临。明宣德年间（1426—1435），江南巡抚周忱便命人运土筑案墩于寺左，现在寄畅园内八音涧上的土丘便是当时留下的。明代正德年间（1506—1521），寺左南隐、沤寓之僧房出让给退隐的兵部尚书秦金，构筑园林“凤谷行窝”（即今寄畅园前身）；寺右的僧房为罢官还乡的湖广提学副使邹迪光买下，改建成有六十余景的私家园林——愚公谷，又称邹园。与邹迪光交善的画师宋懋晋的画作《寄畅园五十景》“霞蔚”一景中，丛山相叠，法苑三二，颇有诗意。明代正德年间，惠山寺南隐院僧、后曾住持惠山寺的圆显法师辑录、邵宝手定的著名方志《惠山寺记》一书中记述的惠山寺寮房有14间之多，这些寮房分布于天王殿的两侧左右街，即今犹存的听松、观泉两街一带，计有龙泉房、南隐房、别泉房、听泉房、沤寓房、柏庭房、林泉房、填净房、梅隐房、真净房、天池房、棲云房、双松房、孔山房等，从这些充满诗情画意的寮名，可见惠山寺兴盛之一斑。

                                        惠山寺天王殿

　　明天顺庚辰（1460），一个名叫楚石的高僧，从南京宝光禅寺入主惠山，慨然挑起兴复惠山寺的重任，含辛茹苦，艰苦努力，得到邑中士绅的资助，终于建成殿、堂、室、两庑、山门；大修金莲桥，寺宇初具规模。

　　明代嘉靖二十八年（1549）冬，日本国遣明使、天龙寺妙觉住持、著名诗僧策彦和尚游惠山寺。

　　明万历三年（1575），惠山寺又遭火灾。后由无锡人、时任湖广提学副使的邹迪光（1550—1626）修复，并建弥陀殿和左右廊。万历十五年（1587）新殿成。明万历二十三年（1595），有个叫唐裕的纨绔子弟携歌女来寺游玩，放火炮，炮火飞上殿脊，引起大火，殿被焚毁。次年吴申锡捐千金重建，其子吴澄时又造了禅堂和不二法门。

　　明末农民起义及清代战乱，惠山寺受其影响，逐渐破败。清康熙十一年（1672），僧人超杲力图重修，终因财力不支未有结果，寺又倾圮。康熙二十三年（1684），康熙皇帝首次南巡，10月过锡，临惠山品泉，礼佛于殿。在漪澜堂品茶，诗云：“朝游惠山寺，闲饮惠山泉。”表达其闲适心情。次年，邑人周宏词借皇帝此次驾临造势，出资对惠山寺进行大修，并榜其额曰“圣敬式临”，惠山寺又开始进入一个兴盛期。以后康熙皇帝又于1689年、1699年、1703年、1705年、1707年5次巡幸惠山寺，留下诗文数十首。

                                          惠山寺不二法门

　　乾隆十六年（1751），乾隆皇帝首次南巡，游惠山。作诗感叹：“青衣童子谁曾见，白足僧人此处多。”他驾龙舆幸惠山寺，当家和尚跪迎并导至佛前，帝行一跪九拜礼。在殿右竹炉山房休憩。此后，乾隆又先后在1757年、1762年、1765年、1780年、1784年5次驾临惠山寺，御赐匾联、诗作，建亭勒石，赐匾“法乳流慈”，赐联：“九龙云连吉光开佛相，二泉玉泻禅味得真知。”又御笔楷书石刻心经、三希堂法帖，赐寺僧成莹藏于寺内。

　　旧惠山寺外有二石幢，入门为日月池，跃小桥而上，左右有听松观、二泉坊，其上为天王殿、金莲池，又名金莲塘、浣沼。中生千叶莲，陕西华山寺所产，其花似莲，花小色微、黄香绝异，过池跨石梁桥有地藏殿，门前古木参天，步石阶为大雄宝殿，有东西两廊，左首为不二法门，内为禅堂，多高僧。乾隆年间僧佛原住于此。内有万年台，读经楼等，右首为庑房，门内设有弥陀殿，后改为竹炉山房，贮竹茶炉及竹炉诗卷。大雄宝殿后有一井，拾级而上传宋高宗驻跸地，有门曰护云关，左真武殿，右文昌祠、魁星阁、迎仙阁，再拾级而上为大悲阁、玉皇殿。咸丰十年（1860）兵毁寺宇。

　　清咸丰十年，李鹤章率领的湘淮军在江南一带和太平军激战，尤以惠山石卡之役战斗惨烈，混战之中，惠山寺院损毁，山门、天王殿及左右药师殿、弥陀殿、殿后讲堂、斋堂、禅堂、方丈室、僧房全部被毁，仅存寺门匾额。同治三年（1864），李鸿章于无锡县城惠泉山，建立昭忠祠。割寺之大雄殿以后至大悲阁止，旁及竹炉山旁，祀淮湘诸军克复江苏全省阵亡将士。寺僧只能退居于寺左之“不二法门”，梵音仅存。1911年辛亥革命后，昭忠祠撤去牌位，改为忠烈祠。

　　民国时，惠山寺不二法门曾为无锡佛学会驻地，寺内千手观音妙相庄严，众生欢喜。寺院一度曾借为无锡市立第八国民小学（后搬迁至黄公涧侧之碧山吟社旧址，即今惠山小学）所用。1915年10月17日，不二法门内的十殿阎罗王神像开光。抗战期间，惠山寺曾遭日寇飞机轰炸，面目全非。

                             惠山寺西兰留痕

　　1950年后，无锡佛教协会从各寺院收集大量珍贵的宋代经板和经书，洋洋大观，集中于惠山寺不二法门内存放。1954年，为迎接藏达赖喇嘛来寺参观，改建古华山门，并将金莲桥前的昭忠祠头门改成开有3个门洞、装饰回字纹的二山门。“文革”浩劫，佛像、经板全毁，僧人改行，宗教活动停止。1973年，不二法门禅院被拆除，改建成公园办公楼，仅保存了不二法门的门头。1976年又改为金刚殿。

　　从20世纪50年代到21世纪初，惠山寺庙园林大量精彩的文物古迹得到修缮和保护，有惠山寺石经幢、金莲桥、听松石床、御碑亭、古银杏、竹炉山房、龙眼泉、松泉、碧露泉等。文物因园林而保护，园林因文物而生辉。惠山寺的人文景观已经成为惠山名胜重要的组成部分，是无锡千年所积淀的佛教文化的缩影和代表。

　　2002年10月，由园林部门主持、宗教部门支持，惠山寺文物修复工程开工；2003年12月，经政府批准，惠山寺恢复宗教活动；2004年4月26日，千年古刹惠山寺再降法雨香花，在众生喜悦中敲响象征中兴的洪亮晨钟。

        文章来源：《无锡历史掌故从书——无锡古寺庙》